La Dolce Vita in Venedig & Mailand

Om destinationen: Venedig är en stad som ingen annan: en labyrint av kanaler, marmorpalats och gömda gårdar som flyter på Adriatiska havet. Byggd på mer än 100 små öar har den inga vägar – bara vattenvägar och smala gränder som plötsligt öppnar sig mot hisnande piazzor. I hjärtat ligger Markusplatsen, inramad av den bländande Markuskyrkan, Dogepalatset och den ikoniska Campanilen. Härifrån kan du vandra under arkader kantade av kaféer och lyssna på liveorkestrar medan solen går ner över lagunen. Canal Grande är Venedigs huvudgata och slingrar sig genom staden som en glittrande vattenväg. Att åka vaporetto (vattenbuss) erbjuder en utsikt från första parkett över gotiska och renässanspalats, deras fasader reflekterade i den krusande ytan. För en mer intim upplevelse, glid in i en av de mindre kanalerna på en gondol och glid under låga stenbroar, förbi lugna kvarter där tvätt hänger över vattnet och kyrkklockor ekar mellan väggarna. Bortsett från de berömda sevärdheterna belönar Venedig långsam utforskning. Förlora dig själv i distrikten Cannaregio och Dorsoduro, där lokala bacari (vinbarer) serverar cicchetti – små venetianska tapas – tillsammans med spritz och lokala viner. Korsa Rialtobron för att besöka den livliga marknaden, där fiskhandlare och fruktförsäljare förser stadens kök, och hantverkare säljer Murano-glas och traditionella masker. Varje sestiere (distrikt) har sin egen karaktär, från eleganta San Marco till den mer bohemiska, konstnärliga känslan i Dorsoduro. Venedig är också en idealisk bas för att utforska lagunöarna. Ta en kort båttur till Murano, känt för sin århundraden gamla glastillverkningstradition, där du kan se mästareglasblåsare arbeta. Fortsätt till Burano, en fotografs dröm med sina färgglada hus och spetsverkstäder, och sedan vidare till Torcello, en fridfull ö med gamla kyrkor och en sällsynt känsla av lugn. Oavsett om du kommer för konst, historia eller romantik, erbjuder Venedig en drömlik atmosfär som dröjer sig kvar långt efter att du har lämnat.

Om destinationen: Med något nästan nordiskt i luften, men ändå utstrålande italiensk stil, är Milano Italiens mest kosmopolitiska stad. Lombardiets huvudstad är både hårt arbetande och glamorös - kraftfull inom allt från finans till mode och, naturligtvis, fotboll. Men det som ger Milano dess speciella något är dess status som epicentrum för italienskt mode och inredningsdesign. Internationella modeikoner, designers, supermodeller och paparazzi flockas till staden två gånger om året för dess vår- och höstmässor: Milano, som noggrant har vaktat sitt rykte för stil, drama och kreativitet, är Italiens naturliga scen. Detta är definitivt en av de bästa platserna i Italien att shoppa, eller fönstershoppa. Milano är Italiens huvudsakliga industriella, kommersiella och finansiella centrum och som sådant, är det förvånansvärt affärsmässigt i sitt utseende. Vid första anblicken saknar det wow-faktorn, men om du tar dig tid och är fast besluten att utforska Milanos gator, kommer du att upptäcka dess estetiskt tilltalande pärlor - och de finns. Skär genom den moderna metropolens brus, och du kommer att snubbla över imponerande kyrkor och palats, det vackra Navigli-området, den chic Brera-distriktet och det livliga universitetsområdet, och det behöver inte nämnas ett landmärke som Duomo, eller att staden imponerande nog är hem till Leonardo da Vincis 15-talsmästerverk Nattvarden. Milano kan inte klandras när det gäller att ha kul. Milanoborna vet hur man festar - och de slösar inte tid på att komma igång. Nattlivet tenderar att börja kl 18; att njuta av en aperitivo där lokalbefolkningen kopplar av med efter-arbetsdrinkar och tilltugg innan de går hem är regel snarare än undantag. Så oavsett om du letar efter billigt mode, en alternativ stadsresa eller en chans att måla staden röd, har Milano utan tvekan allt täckt.