Griechenland & Zypern: Athen & Baden auf Zypern

Om destinationen: Aten är uppkallad efter visdomsgudinnan Athena, som firas av den magnifika Akropolis, som har utsikt över den moderna, kosmopolitiska staden som idag är Aten. Aten är en av de äldsta städerna i världen och är födelseplatsen för västerländsk filosofi, demokrati och teater. Till denna dag är den grekiska huvudstaden fortfarande ett viktigt globalt kulturcentrum, med sitt historiska centrum, emblematiska klassiska platser och museer fyllda med artefakter från det antika Grekland. Akropolis, krönt av det emblematiska Parthenon, har förklarats till UNESCO: s världsarvslista. Bilar förbjöds från den historiska stadskärnan, som har blivit den mest imponerande gågatan i Europa. I denna arkeologiska park kommer besökare att se den motsatta naturen i denna antika metropol för att kunna besöka New Akropolis Museum, en modern högteknologisk struktur med ljusa och luftiga utställningsutrymmen, samt National Archaeological Museum, det största arkeologiska museet i Grekland byggt på 19-talet och tillägnad antik grekisk konst. Akropolis och Mount Lycabettus, de högsta punkterna i staden, används som orientering eftersom de är synliga från de flesta delar av Plaka, den gamla historiska stadsdelen. Plaka ligger under Akropolis och sträcker sig nästan till Syntagma, säte för det grekiska parlamentet. För att få en smak av den hedonistiska atenska livsstilen besök Monastiraki, där lokalbefolkningen går för att äta, dricka och mingla. Natten tillhör Psirri, ett livligt område känt för sina barer, levande musikställen och spännande nattklubbar. Sydost om stadens centrum erbjuder en magnifik kust drömmande utsikt över Egeiska havets ljusblå. Säkert få europeiska huvudstäder kan göra anspråk på sandstränder och klart vatten för att simma i så lätt åtkomst. Därför erbjuder Aten det bästa av två världar - en fantastisk stadssemester samt lata strandsemestrar. Atenarna är förvånansvärt vänliga och extroverta, och deras entusiasm för livets trevliga sysselsättningar är så smittsam att även den svåraste resenären kommer att ägna tid åt oändliga kaffe och kvällspromenader, äta till sent och njuta av nattlivet i staden, långt efter att ha somnat i resten av Europa.

Om destinationen: Larnaca, en av Cyperns äldsta kontinuerligt bebodda städer, blandar avslappnad kustcharm med en djup känsla av historia. Stadens hjärta är den palmkantade Finikoudes-promenaden, kantad av kaféer, tavernor och barer med utsikt över en lång sandstrand och lugnt, grunt vatten. En promenad här i solnedgången erbjuder en avslappnad introduktion till lokallivet, då familjer, par och fiskare alla delar samma kustpromenad. Bara några gator inåt landet hittar du den atmosfäriska Sankt Lazarus-kyrkan, en bysantinsk pärla från 800-talet som inrymmer Lasarus välrenommerade grav. Dess stenfasad och utsmyckade ikonostas gör den till en av öns viktigaste religiösa platser. Härifrån leder smala gränder in i det gamla turkiska kvarteret Skala, där vitkalkade hus, hantverksverkstäder och små gallerier avslöjar en lugnare, traditionell sida av Larnaca. Naturälskare bör bege sig till den närliggande saltsjön i Larnaca, en vidsträckt skimrande vidd som blir rosa på vintern när flockar av flamingos och andra flyttfåglar anländer. En vandringsled går runt en del av sjön och erbjuder fridfulla vyer och en direkt väg till Hala Sultan Tekke-moskén, en viktig muslimsk helgedom belägen bland palmer och cypresslundar. På sommaren, även om sjön torkar ut, skapar dess spruckna, vita yta ett utomjordiskt landskap som är värt att se. Bortom staden är Larnaca en utmärkt bas för att utforska Cyperns östkust. Gyllene stränder vid Mackenzie, Oroklini eller närliggande Ayia Napa och Protaras ligger inom räckhåll och erbjuder kristallklart vatten perfekt för bad och snorkling. Dykare dras till det berömda Zenobia-vraket, en av Medelhavets bästa dykplatser, som ligger strax utanför Larnacas kust. Med sin kombination av kulturarv, kustnära avkoppling och enkla dagsutflykter är Larnaca ett givande resmål för både korta stadssemestrar och längre ö-vistelser.