Griechenland & Zypern: Athen & Baden auf Zypern

Om destinasjonen: Athen er oppkalt etter visdommens gudinne Athena, som feires av den praktfulle Akropolis, som har utsikt over den moderne, kosmopolitiske byen som i dag er Athen. Athen er en av de eldste byene i verden og er fødestedet til vestlig filosofi, demokrati og teater. Den dag i dag er den greske hovedstaden fortsatt et viktig globalt kultursenter, med sitt historiske sentrum, symbolske klassiske steder og museer fylt med gjenstander fra det gamle Hellas. Akropolis, kronet av den symbolske Parthenon, har blitt erklært et UNESCOs verdensarvliste. Biler ble utestengt fra det historiske sentrum, som har blitt den mest imponerende gågaten i Europa. I denne arkeologiske parken vil besøkende se den motsatte naturen til denne gamle metropolen for å kunne besøke det nye Akropolis-museet, en moderne høyteknologisk struktur med lyse og luftige utstillingsrom, samt det nasjonale arkeologiske museet, det største arkeologiske museet i Hellas bygget i det 19. århundre og dedikert til gammel gresk kunst. Akropolis og Mount Lycabettus, de høyeste punktene i byen, brukes som orientering siden de er synlige fra de fleste deler av Plaka, det gamle historiske nabolaget. Plaka ligger under Akropolis og strekker seg nesten til Syntagma, sete for det hellenske parlamentet. For å få en smak av den hedonistiske athenske livsstilen, besøk Monastiraki, hvor lokalbefolkningen går for å spise, drikke og blande seg. Natten tilhører Psirri, et livlig nabolag kjent for sine barer, levende musikksteder og spennende nattklubber. Sørøst for sentrum, tilbyr en fantastisk kyst drømmende utsikt over det lyse blå Egeerhavet. Sikkert få europeiske hovedsteder kan kreve sandstrender og klart vann for bading i så lett tilgang. Derfor tilbyr Athen det beste fra begge verdener - en fantastisk storbyferie samt late strandferier. Athenerne er overraskende vennlige og utadvendte, og deres entusiasme for de hyggelige syslene i livet er så smittsom at selv den vanskeligste reisende vil bruke tid til endeløs kaffe og kveldsturer, spise til sent og nyte nattelivet i byen, lenge etter å ha sovnet i resten av Europa.

Om destinasjonen: Larnaka, en av Kypros eldste kontinuerlig bebodde byer, blander avslappet kystsjarm med en dyp følelse av historie. Byens hjerte er den palmeomkransede Finikoudes-promenaden, omkranset av kafeer, tavernaer og barer med utsikt over en lang sandstrand og rolig, grunt vann. En spasertur her ved solnedgang gir en avslappet introduksjon til lokalt liv, ettersom familier, par og fiskere alle deler den samme kyststien. Bare noen få gater inn i landet finner du den stemningsfulle kirken Sankt Lasarus, en bysantinsk perle fra det 9. århundre som huser den antatte graven til Lasarus. Steinfasaden og den utsmykkede ikonostasen gjør den til et av øyas viktigste religiøse steder. Herfra fører smale smug inn i det gamle tyrkiske kvarteret Skala, hvor hvitkalkede hus, håndverkerverksteder og små gallerier avslører en roligere, tradisjonell side av Larnaka. Naturelskere bør ta turen til den nærliggende saltsjøen i Larnaka, en enorm, skimrende vidde som blir rosa om vinteren når flokker med flamingoer og andre trekkfugler ankommer. En tursti går rundt deler av innsjøen og tilbyr fredelig utsikt og en direkte rute til Hala Sultan Tekke-moskeen, et viktig muslimsk helligdom omgitt av palmer og sypresslunder. Om sommeren, selv om innsjøen tørker ut, skaper den sprukne, hvite overflaten et utenomjordisk landskap som er verdt å se. Utenfor byen er Larnaka et utmerket utgangspunkt for å utforske Kypros' østkyst. Gylne strender ved Mackenzie, Oroklini eller nærliggende Ayia Napa og Protaras er innen rekkevidde, og tilbyr krystallklart vann som er ideelt for bading og snorkling. Dykkere tiltrekkes av det berømte Zenobia-vraket, et av Middelhavets beste dykkesteder, som ligger like utenfor Larnakakysten. Med sin kombinasjon av kulturarv, kystavslapning og enkle dagsturer er Larnaka et givende reisemål for både korte byferier og lengre øyopphold.