Österreich, Ungarn, Kroatien & Italien: Wien, Budapest, Zagreb, Triest, Venedig & Mailand

Om destinasjonen: Wien, hovedstaden i Østerrike, er en by der keiserhistorie og samtidskultur blandes sømløst. Store boulevarder, elegante palasser og utsmykkede kaffebarer skaper en atmosfære av gammeldags sjarm, mens pulserende nabolag, moderne museer og en blomstrende kreativ scene holder byen godt i nåtiden. Fra Ringstrasse omkranset av monumentale bygninger til koselige sidegater fylt med lokale butikker og bakerier, inviterer Wien deg til å utforske i et bedagelig tempo. Ingen besøk er komplett uten å oppdage Wiens keiserlige arv. Start ved Schönbrunn-palasset, den tidligere sommerresidensen til Habsburgerne, med sitt overdådige interiør og store hager. I sentrum huser Hofburg-komplekset de keiserlige leilighetene, Sisi-museet og den spanske rideskolen, hvor du kan se de berømte Lipizzaner-hingstene. I nærheten rager Stefansdomen over gamlebyen, og tilbyr panoramautsikt fra tårnet over hustakene og Donau. Wien er like kjent for sitt kulturliv og sin musikk. Byen var hjemsted for Mozart, Beethoven og Strauss, og du kan fortsatt føle den arven på steder som Wiener Staatsoper og Musikverein, hvor klassiske konserter holdes nesten hver kveld. Kunstelskere bør ta turen til MuseumsQuartier for å utforske Leopold-museet og MUMOK, eller besøke Kunsthistorisches Museum for en av Europas fineste samlinger av gamle mestere. Mellom severdighetene kan du slappe av på en tradisjonell kafé, nippe til en Melange og smake på et stykke Sachertorte. Utover monumentene er Wien en by med grøntområder og avslappet livsstil. Gå eller sykle langs Donaukanalen, ha piknik i Prater-parken under det ikoniske gigantiske pariserhjulet, eller ta en kort trikketur til vingårdene i utkanten av byen for et glass lokal vin på en Heuriger (vinkro). Effektiv offentlig transport, trygge gater og et kompakt sentrum gjør det enkelt å utforske, enten du har en helg eller en uke. Wiens blanding av historie, kultur og avslappede sjarm gjør det til et givende reisemål i alle årstider.

Om destinasjonen: Budapest er kjent som en av Europas mest fantastiske byer. Det kan være takket være dens imponerende omgivelser, Donau-elven som deler byen, Buda-åsene i vest og den store sletten i øst, eller på grunn av dens varierte og vakre arkitektur: Renessanse, bysantinsk, nyklassisk og jugendstil-bygninger eksisterer i perfekt harmoni. Dens omfattende verdensarvsted inkluderer: breddene av Donau, Buda slottskvarter, Andrassy Avenue, Hero’s Square, og Millennium Underground Railway. For å toppe det, har byen 80 geotermiske kilder, verdens største vannhulesystem hvor besøkende kan nyte et avslappende bad. Budapest ble en enkelt by i 1873, og okkuperte begge breddene av Donau-elven, i vest er det Buda og Pest ligger i øst. Begge sider av byen har veldig forskjellige personligheter. Buda er den rolige delen av byen. Ved å vandre rundt i Buda, vil reisende kunne inspisere slottskvarteret og utforske de smale brosteinsbelagte gatene som fører til fiskernes bastion med sine eventyrtårn, som representerer de 7 stammene som eksisterte i byen på 900-tallet. Denne dekorative festningen ligger på toppen av Buda Castel Hill og tilbyr den beste panoramautsikten i Budapest. Den østlige siden, Pest, er der all handlingen finner sted. Denne delen av byen har en fin-de-siècle-følelse over seg, og nesten hver bygning har noen interessante eller uvanlige detaljer. Besøkende vil bli invitert til å ta lange spaserturer på de brede boulevardene fylt med alle slags butikker, eller nyte en velfortjent kaffe i de storslåtte kafeene. Pest er hjem til parlamentsbygningen og Dohari-gategaten, den største synagogen i Europa. Arrene etter andre verdenskrig er fremdeles til stede i byen, kulehull og granatsplinter etter andre verdenskrig og oppstanden i 1956 er fremdeles synlige i noen av fasadene, smertefulle påminnelser om denne grå perioden i historien. Det er flere hyllester til de ungarske jødene som mistet livet, som det gripende minnesmerket Skoene på Donau eller Raoul Wallenberg Holocaust Memorial Park. Denne siden av elven regnes også som byens kulturelle hjerte med mange kunstgallerier og med flere opera, konserter og ballettforestillinger enn det er dager i uken. Hovedstadens beste restauranter finnes også i Pest, og det er her nattelivet bryter ut til de tidlige morgentimene. For en unik drink, prøv en Ruin Pub, Budapests nettverk av barer i ubrukte bygninger som inkluderer tidligere leiegårder, fabrikkbygninger og samfunnssentre. Budapest har kombinert alle sine innflytelser og overvunnet sin komplekse historie for å forme sin egen karakter, og det gjorde det helt riktig.

Om destinasjonen: Ofte glemt av turister som søker sol og kystlinje, er Zagreb en tiltrekkende destinasjon i seg selv. Hovedstaden i Kroatia er en perfekt blanding av Vest- og Øst-Europa. De nøkterne østerriksk-ungarske bygningene er omgitt av elegante restauranter og butikker som står i kontrast til de tvilsomme pubene og høylytte ølhaller. Zagreb tilbyr et bredt utvalg for besøkende. Fra trendy kunstgallerier til mer tradisjonelle musikkhaller og museer, og utendørs fritid, mye utendørs fritid. Maksimir Park, i øst, er fylt med joggere, syklister og turgåere. I sørøst for byen finner vi Jarun-sjøen, hvor både lokale og turister liker å svømme eller seile, og deretter danse natten bort på en innsjøside-disko. Bare en tur unna på de skinnende nye trikkene, finner vi Mt Medvednica som tilbyr fotturer, skigåing og flott utsikt over byen. Enten du er ute etter en byferie eller en pause fra dine late strandferier, vil Zagreb ikke skuffe besøkende i det minste.

Om destinasjonen: Trieste er en by i Nordøst-Italia. En gang var den et svært innflytelsesrikt og kraftig senter for politikk, litteratur, musikk, kunst og kultur under østerriksk-ungarsk dominans, men dens betydning falt i nedgang mot slutten av det 20. århundre, og i dag blir Trieste ofte glemt når turister drar til de store italienske byene som Roma og Milano. Det er imidlertid en veldig sjarmerende undervurdert by, med en rolig og nydelig nesten østeuropeisk atmosfære, flere puber og kafeer, noe fantastisk arkitektur og en vakker havutsikt. Det var også en stund bostedet til den berømte irske forfatteren James Joyce. Trieste er den mest internasjonale byen i regionen, suspendert mellom en strålende fortid som "Lille Wien ved havet" og den nåværende kosmopolitiske byen. En reise for å oppdage byens historie, litteratur og kunst, fra romertiden til middelalderens underverker, til Habsburgs prakt. Rikdommen av arkitektoniske stiler i palassene i Trieste er bemerkelsesverdig: Neoklassisk, Art Nouveau, Eclectic og Barokk, som sameksisterer i en harmonisk blanding med romerske rester, bygninger fra det attende århundre og bygninger i Habsburg-stil. Kaffe er et av flaggskipproduktene i Trieste. En frihavn for import av kaffe siden det attende århundre, er havnen i Trieste den viktigste i Middelhavet for handel med kaffe: bønnene som ankommer her er ikke bare beregnet for lokale kaffebrennerier, men også for de rundt om i verden. Men kaffe i Trieste er også i takt med litteraturen: mange og vakre er de litterære kafeene, som er historiske lokaler med retro sjarm, besøkt av poeter og forfattere som James Joyce, Italo Svevo og Umberto Saba.

Om destinasjonen: Venezia er en by uten like: en labyrint av kanaler, marmorpalasser og skjulte gårdsrom som flyter i Adriaterhavet. Bygd på mer enn 100 små øyer, har den ingen veier – bare vannveier og smale smug som plutselig åpner seg mot fantastiske piazzaer. I hjertet ligger Markusplassen, innrammet av den blendende Markuskirken, Dogepalasset og den ikoniske Campanile. Herfra kan du vandre under arkader omkranset av kafeer og lytte til liveorkestre mens solen går ned over lagunen. Canal Grande er Venezias hovedgate, og den svinger seg gjennom byen som en glitrende vannvei. Å ta en vaporetto (vannbuss) gir en utsikt fra første rad over gotiske og renessansepalasser, med fasadene reflektert i den krusende overflaten. For en mer intim opplevelse, skli inn i en av de mindre kanalene på en gondolbane og gli under lave steinbroer, forbi stille nabolag der klesvask henger over vannet og kirkeklokker gjaller mellom veggene. Utover de berømte severdighetene belønner Venezia langsom utforskning. Fordyp deg i distriktene Cannaregio og Dorsoduro, hvor lokale bacari (vinbarer) serverer cicchetti – små venetianske tapas – sammen med spritz og lokale viner. Kryss Rialtobroen for å besøke det travle markedet, hvor fiskehandlere og fruktselgere forsyner byens kjøkken, og håndverkere selger Murano-glass og tradisjonelle masker. Hver sestiere (distrikt) har sin egen karakter, fra elegante San Marco til den mer bohemske, kunstneriske følelsen av Dorsoduro. Venezia er også et ideelt utgangspunkt for å utforske laguneøyene. Ta en kort båttur til Murano, kjent for sin århundregamle glassproduksjonstradisjon, hvor du kan se mesterglassblåsere i arbeid. Fortsett til Burano, en fotografs drøm med sine fargerikt malte hus og kniplingsverksteder, og deretter videre til Torcello, en fredelig øy med gamle kirker og en sjelden følelse av ro. Enten du kommer for kunst, historie eller romantikk, tilbyr Venezia en drømmeaktig atmosfære som varer lenge etter at du har dratt.

Om destinasjonen: Med noe nesten nord-europeisk i luften, men som utstråler italiensk stil, er Milano Italias mest kosmopolitiske by. Hovedstaden i Lombardia er både hardtarbeidende og glamorøs - kraftig i virksomheter fra finans til mote og selvfølgelig fotball. Men det som gir Milano sin visse noe, er dens status som episenteret for italiensk mote og interiørdesign. Internasjonale fashionistas, designere, supermodeller og paparazzi strømmer til byen to ganger i året for vårmessene og høstmessene: Milano, som har nøye bevoktet sitt rykte for flair, drama og kreativitet, er Italias naturlige scene. Dette er definitivt et av de beste stedene i Italia for å handle, eller vindusshoppe. Milano er det viktigste industrielle, kommersielle og finansielle senteret i Italia og som sådan, er det overraskende forretningsmessig i utseende. Ved første øyekast mangler det wow-faktoren, men hvis du tar deg tid og er bestemt på å utforske Milanos gater, vil du få tilgang til dens estetisk tiltalende perler - og de eksisterer. Skjær gjennom den moderne metropolens travelhet, og du vil snuble over imponerende kirker og palasser, det vakre Navigli-området, det elegante Brera-distriktet og det livlige universitetskvartalet, og det er ikke nødvendig å nevne et landemerke som Duomo, eller at byen imponerende nok er hjem til Leonardo da Vincis 15. århundre mesterverk The Last Supper. Milano kan ikke klandres når det kommer til å ha det gøy. Milanese vet hvordan man fester - og de kaster ikke bort tid med å komme i gang. Utelivet pleier å sparke i gang kl. 18; å nyte en aperitivo der lokalbefolkningen slapper av med etter-arbeidsdrinker og småretter før de drar hjem er regelen snarere enn unntaket. Så enten du leter etter billig mote, en alternativ byferie eller en sjanse til å male byen rød, har Milano utvilsomt dekket det.