Bella Italia! Met de trein van Milaan naar Napels

Om destinationen: Med något nästan nordiskt i luften, men ändå utstrålande italiensk stil, är Milano Italiens mest kosmopolitiska stad. Lombardiets huvudstad är både hårt arbetande och glamorös - kraftfull inom allt från finans till mode och, naturligtvis, fotboll. Men det som ger Milano dess speciella något är dess status som epicentrum för italienskt mode och inredningsdesign. Internationella modeikoner, designers, supermodeller och paparazzi flockas till staden två gånger om året för dess vår- och höstmässor: Milano, som noggrant har vaktat sitt rykte för stil, drama och kreativitet, är Italiens naturliga scen. Detta är definitivt en av de bästa platserna i Italien att shoppa, eller fönstershoppa. Milano är Italiens huvudsakliga industriella, kommersiella och finansiella centrum och som sådant, är det förvånansvärt affärsmässigt i sitt utseende. Vid första anblicken saknar det wow-faktorn, men om du tar dig tid och är fast besluten att utforska Milanos gator, kommer du att upptäcka dess estetiskt tilltalande pärlor - och de finns. Skär genom den moderna metropolens brus, och du kommer att snubbla över imponerande kyrkor och palats, det vackra Navigli-området, den chic Brera-distriktet och det livliga universitetsområdet, och det behöver inte nämnas ett landmärke som Duomo, eller att staden imponerande nog är hem till Leonardo da Vincis 15-talsmästerverk Nattvarden. Milano kan inte klandras när det gäller att ha kul. Milanoborna vet hur man festar - och de slösar inte tid på att komma igång. Nattlivet tenderar att börja kl 18; att njuta av en aperitivo där lokalbefolkningen kopplar av med efter-arbetsdrinkar och tilltugg innan de går hem är regel snarare än undantag. Så oavsett om du letar efter billigt mode, en alternativ stadsresa eller en chans att måla staden röd, har Milano utan tvekan allt täckt.

Om destinationen: Venedig är en stad som ingen annan: en labyrint av kanaler, marmorpalats och gömda gårdar som flyter på Adriatiska havet. Byggd på mer än 100 små öar har den inga vägar – bara vattenvägar och smala gränder som plötsligt öppnar sig mot hisnande piazzor. I hjärtat ligger Markusplatsen, inramad av den bländande Markuskyrkan, Dogepalatset och den ikoniska Campanilen. Härifrån kan du vandra under arkader kantade av kaféer och lyssna på liveorkestrar medan solen går ner över lagunen. Canal Grande är Venedigs huvudgata och slingrar sig genom staden som en glittrande vattenväg. Att åka vaporetto (vattenbuss) erbjuder en utsikt från första parkett över gotiska och renässanspalats, deras fasader reflekterade i den krusande ytan. För en mer intim upplevelse, glid in i en av de mindre kanalerna på en gondol och glid under låga stenbroar, förbi lugna kvarter där tvätt hänger över vattnet och kyrkklockor ekar mellan väggarna. Bortsett från de berömda sevärdheterna belönar Venedig långsam utforskning. Förlora dig själv i distrikten Cannaregio och Dorsoduro, där lokala bacari (vinbarer) serverar cicchetti – små venetianska tapas – tillsammans med spritz och lokala viner. Korsa Rialtobron för att besöka den livliga marknaden, där fiskhandlare och fruktförsäljare förser stadens kök, och hantverkare säljer Murano-glas och traditionella masker. Varje sestiere (distrikt) har sin egen karaktär, från eleganta San Marco till den mer bohemiska, konstnärliga känslan i Dorsoduro. Venedig är också en idealisk bas för att utforska lagunöarna. Ta en kort båttur till Murano, känt för sin århundraden gamla glastillverkningstradition, där du kan se mästareglasblåsare arbeta. Fortsätt till Burano, en fotografs dröm med sina färgglada hus och spetsverkstäder, och sedan vidare till Torcello, en fridfull ö med gamla kyrkor och en sällsynt känsla av lugn. Oavsett om du kommer för konst, historia eller romantik, erbjuder Venedig en drömlik atmosfär som dröjer sig kvar långt efter att du har lämnat.

Om destinationen: Människor har under åren ansträngt sig för att uppfinna smeknamn för underbara Bologna: la Dotta, den lärde, för att vara hemmet för Europas äldsta universitet, en institution som fortfarande lockar tusentals studenter; la Grassa, fettet, för att vara ett gastronomiskt underverk med fler och bättre restauranger än många världshuvudstäder; slutligen Bologna Rossa, på grund av dess vänsterpolitik. Promenera bland de ändlösa milen av portiker som pryder de brända orange byggnaderna och fånga energin som brummar tyst på gatorna. Kolla in de eleganta gallerierna i vie dell'Indipendenza och via Ugo Bassi. På piazza Nettuno och Maggiore samlas folkmassorna under de korintiska kolonnerna i Palazzo del Podestà och flyttar på eftermiddagen med skuggan till trappan till basilikan San Petronio, en enorm gotisk struktur med en spektakulär dörröppning. I fontänen utanför plaskar brons Neptune and Attendants glatt. De två tornen väster om piazza di Porta Ravegnana anses vara stadens symbol. Du kan klättra på den högre av de två för en fantastisk utsikt över Bologna och Po-dalen. Huvudstaden i regionen Emilia-Romagna är rik på historia, konst, kultur, mat och musik, och förbises ofta till förmån för landets mer välkända turismhonungskrukor i närheten, men är desto mer tilltalande för det.

Om destinationen: Florence är lika vital och vacker idag som när dess ull- och silkehandlare samt bankirer revolutionerade ekonomin i Toscana på 1300-talet, och konsten av Dante och Michelangelo förbluffade världen. Florence var centrum för den italienska renässansen. Frukterna av stadens återfödelse är fortfarande tydliga i dess till synes oändliga utbud av museer, kyrkor och palats. Med sitt historiska centrum klassificerat som ett UNESCO:s världsarv, dominerar Duomo, den eleganta och vackra katedralen, staden och är en omisskännlig referenspunkt i dina vandringar. Floden Arno, som skär genom den äldsta delen av staden, är krönt med Ponte Vecchio-bron som är kantad med butiker och hålls uppe av pålar. Daterad tillbaka till 1300-talet, är det den enda bron som överlevde attacker under andra världskriget. Att stå vid floden på natten, när staden är upplyst med ett myller av blinkande ljus, är oförglömligt. Men mer återstår av Florens oförglömliga arv än stenar och färg, stadens oövervinnliga ande har också överlevt århundradena, vilket säkerställer att Florentinska livet idag är livligt och sofistikerat.

Om destinationen: Rom är verkligen en av de mest ikoniska och historiska städerna i världen. Belägen i hjärtat av Italien, lockar den eviga staden miljontals turister varje år med sin rika historia, fantastiska arkitektur och världsberömda mat. När du besöker Rom kan du förvänta dig att se några av världens mest kända landmärken, inklusive Colosseum, Pantheon och Vatikanstaten, hem till den spektakulära Peterskyrkan och Sixtinska kapellet. Varje gata och torg i Rom verkar berätta en historia, från det antika Romarriket till renässansen och barocken. Men Rom är inte bara historia och kultur. Det är också en livlig, modern stad med fantastiska shoppingmöjligheter, trendiga barer och restauranger, och en atmosfär som är lika livlig på natten som på dagen. Den italienska huvudstaden är också berömd för sin mat, från himmelska gelato till färska pasta och lokala specialiteter som saltimbocca och tiramisu. Oavsett om du är en historieälskare, en matälskare, en shoppingfanatiker eller bara vill uppleva den italienska livsstilen, har Rom något att erbjuda för alla. Med sitt milda medelhavsklimat, vänliga människor och oändliga sevärdheter, är Rom ett resmål som ingen bör missa.

Om destinationen: Neapel är den regionala huvudstaden i Kampanien och den tredje största staden i Italien, efter Rom och Milano, med en befolkning på 967 069 inom stadens administrativa gränser från och med 2017. Dess provinsnivå kommun är den tredje folkrikaste storstaden i Italien med en befolkning på 3 115 320 invånare, och dess storstadsområde (som sträcker sig utanför gränserna för Metropolitan City of Naples) är det näst mest befolkade storstadsområdet i Italien och det 7: e mest folkrika stadsområdet i Europeiska unionen. Först bosatt av grekerna under det första årtusendet f.Kr., är Neapel en av de äldsta kontinuerligt bebodda stadsområdena i världen. På 800-talet f.Kr. grundades en koloni känd som Parthenope eller Παρθενόπη på ön Megaride. På 600-talet f.Kr. grundades det på nytt som Neápolis. Staden var en viktig del av Magna Graecia, spelade en viktig roll i sammanslagningen av det grekiska och romerska samhället och var ett betydande kulturcentrum under romarna. Det fungerade som huvudstad i hertigdömet Neapel (661–1139), sedan i kungariket Neapel (1282–1816) och slutligen i de två sicilierna fram till Italiens enande 1861. Neapel anses också vara en huvudstad i Barock som började med konstnären Caravaggios karriär på 1600-talet och den konstnärliga revolutionen han inspirerade. På grund av fattigdom och brist på möjligheter emigrerade vågor av italienare från Neapel i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet, med de flesta till USA, där de bosatte sig i industristäder. Mellan 1925 och 1936 utvidgades och uppgraderades Neapel av Benito Mussolinis regering. Under de senare åren av andra världskriget led den allvarliga skador från allierade bombningar när de invaderade halvön. Staden fick omfattande rekonstruktionsarbete efter 1945. Sedan slutet av 1900-talet har Neapel haft en betydande ekonomisk tillväxt, hjälpt av byggandet av affärsdistriktet Centro Direzionale och ett avancerat transportnätverk, som inkluderar Alta Velocità höghastighetstågförbindelse till Rom och Salerno och ett utökat tunnelbananät. Neapel är den tredje största stadsekonomin i Italien, efter Milano och Rom. Hamnen i Neapel är en av de viktigaste i Europa. Förutom kommersiell verksamhet är det hem för Allied Joint Force Command Naples, Nato-organet som övervakar Nordafrika, Sahel och Mellanöstern. Neapels historiska centrum är det största i Europa och har utsetts till UNESCO: s världsarvslista. Ett brett utbud av kulturellt och historiskt betydelsefulla platser finns i närheten, inklusive Caserta-palatset och de romerska ruinerna av Pompeii och Herculaneum. Neapel är också känt för sina naturliga skönheter, som Posillipo, Phlegraean Fields, Nisida och Vesuvius. Napolitansk mat är känd för sin koppling till pizza, som har sitt ursprung i staden, liksom många andra lokala rätter. Neapels restauranger har fått flest stjärnor från Michelin-guiden i någon italiensk stad. Det mest kända idrottslaget i Neapel är Serie A-klubben SSC Napoli, tvåfaldiga italienska mästare som spelar fotboll på San Paolo Stadium i sydväst om staden, i Fuorigrotta-kvarteret.

Om destinationen: Salerno, en kuststad i södra Italiens Kampanien-region, överskuggas ofta av grannländerna Amalfi och Positano, men det är just dess charm. Mindre folktätt och mer autentiskt, erbjuder den en blandning av medeltida historia, livligt lokalt liv och vidsträckt utsikt över Tyrrenska havet. Den historiska stadskärnan utspelar sig i en labyrint av smala gränder, pastellfärgade fasader och små hantverksbutiker, där vardagslivet känns mer "italienskt" än turistiskt. I hjärtat av staden står den magnifika Salerno-katedralen, tillägnad Sankt Matteus. Dess romanska fasad, arabisk-normandiska klocktorn och lugna klostergång gör den till en höjdpunkt för arkitekturälskare, medan kryptan, rikt dekorerad med barocka fresker och marmor, är en av de mest imponerande i södra Italien. I närheten tornar Arechi-slottet upp sig över staden; en kort bilresa eller bussresa uppför kullen belönar besökare med panoramautsikt över kusten och en djupare känsla av Salernos strategiska roll genom århundradena. Salerno är också en port till några av Italiens mest ikoniska destinationer. Färjor och bussar förbinder staden med Amalfikusten, med Amalfi, Positano och Ravello inom bekvämt räckhåll för dagsutflykter. I söder inbjuder de välbevarade grekiska templen i Paestum och Cilentokustens lugnare stränder till utforskning. Efter en dags sightseeing är stadens moderna strandpromenad, Lungomare Trieste, perfekt för en kvällspasseggiata med glass i handen, medan lokalbefolkningen och besökare promenerar under palmer och havsbris. Maten i Salerno återspeglar det bästa av det kampanska köket. Förvänta dig färska skaldjur, enkla pastarätter som scialatielli ai frutti di mare, och naturligtvis pizza bakad i vedeldade ugnar. Den närliggande staden Vietri sul Mare, som är förbunden med tåg och buss, är känd för sin färgglada keramik, vilket gör den till en idealisk halvdagsutflykt för shopping och havsutsikt. Oavsett om du använder Salerno som bas för att utforska regionen eller stannar några dagar för att njuta av atmosfären, erbjuder staden en avslappnad och autentisk introduktion till södra Italien.